Esther Montoya, primogénita de la ilustre familia Montoya, era conocida por su intachable virtud y elegancia innata. En su juventud, se enamoró perdidamente y se casó con Samuel De la Garza, el apuesto y afamado heredero de la prominente familia De la Garza, ascendiendo al estatus de la dama más distinguida de Cancún. Sin embargo, su ferviente devoción no logró despertar un amor recíproco en Samuel, cuyos sentimientos seguían cautivos por esa enigmática presencia, Anastasia Miravalle. Durante tres largos años, Esther soportó con dignidad la frialdad de un marido distante, hasta que un fatídico día fue presa de un secuestro. Durante aquellas tres interminables jornadas, el rescate no llegó. Fue en el instante en que su anillo de compromiso se deslizó de sus dedos hasta el abismo marino, cuando los secuestradores le mostraron en televisión un desgarrador acontecimiento: su esposo intercambiaba promesas eternas con su amada Anastasia. En ese abismo de desesperanza, Esther optó por abrazar el embravecido mar con un acto de abnegación final. No obstante, al abrir los ojos, Esther se halló transportada tres años atrás, en el mismo escenario de la fiesta de compromiso que alimentó su humillación. Samuel, con su habitual desdén, le lanzó un desafío: "Si logras encontrar el anillo que yace en las profundidades de la piscina, me comprometeré contigo." Con paso firme, Esther emergió del agua, sin rastros de súplica o lágrimas. Serenamente, soltó su propio anillo de compromiso, viendo cómo se unía al otro en el lejano fondo del estanque. Fue en ese preciso momento que comprendió que el destino le otorgaba una renovada oportunidad para vivir, y con resolución soberana, decidió abrazar su nuevo papel como Némesis, tomando las riendas de su propia existencia.

Capítulo 1"¡Zas!"Un secuestrador plantó una bofetada brutal en el rostro de Esther Montoya y, como poseído, comenzó a desgarrar su lujoso vestido de novia.—¡Con un demonio! El presidente del Grupo De la Garza ni se inmuta por un rescate de cinco millones. ¡Perdí días en esto por nada, hoy te mueres!Mientras vociferaba, el secuestrador sometía con violencia el cuerpo de Esther.Al contemplar la piel delicada de Esther, el secuestrador, sin rastro de compasión, arrancó la última tela que resguardaba su dignidad.—Pero poder echarme a la esposa de Samuel De la Garza, la joyita de Cancún, ¡tampoco está mal!La piel nívea de Esther, que siempre había sido alabada por su suavidad de porcelana, ahora temblaba bajo el tacto brutal de su captor.Su largo cabello castaño, habitualmente recogido en un elegante moño, caía ahora desordenado sobre su rostro, pegándose a las lágrimas que rodaban por sus mejillas.—¡No, por favor! ¡Soy la esposa de Samuel! ¡La joven ama de la familia De la Garza! Te lo ruego, ¡déjame llamarlo! ¡Él pagará el rescate! —Esther forcejeaba con desesperación, sus ojos todavía brillando con un destello de esperanza.Pero una sola frase bastó para hacer añicos todas sus ilusiones.—¡Ya despierta! ¿Señora De la Garza? ¡No eres más que otra del montón que desechó Samuel De la Garza! ¡Samuel se acaba de casar con la señorita Miravalle ayer mismo! ¿Crees que siquiera se acuerda de ti?Al escucharlo, el rostro de Esther perdió todo color.¿Samuel se había casado con Anastasia Miravalle?¡No! ¡Era imposible!Su boda con Samuel había sido apenas hace tres días.Si tan solo hubiera esperado el coche nupcial de Samuel, jamás la habrían secuestrado.Solo había desaparecido tres días, ¿cómo podría Samuel haberse casado con Anastasia?—No... mientes, ¡eso no puede ser verdad!—¿Que no? ¡Míralo tú misma!El secuestrador rebuscó el control remoto en el suelo y encendió el televisor.En la pantalla apareció Anastasia, radiante en su vestido de novia, parada exactamente donde debería haber estado ella con Samuel.#La señorita Montoya huye de su boda, el presidente del Grupo De la Garza encuentra el verdadero amor y regresa al país, intercambiando anillos en la ceremonia de boda y prometiendo amor eterno#Al ver ese encabezado tan escandaloso, el corazón de Esther se estremeció.Ahora todo tenía sentido. Por eso nunca llegó el coche nupcial de Samuel.La verdad la golpeó como un puñetazo: Samuel jamás tuvo intención de casarse con ella.Esta boda, desde el principio, ¡había sido para Anastasia!El secuestrador notó su cambio de actitud.—Dicen que la señorita Montoya era la joya guardada de Samuel, ¡y resultó cierto! ¡Me saqué la lotería!Las palabras del secuestrador resonaban como ecos en su cabeza.Esther se sentía como un chiste cruel del destino.Todo Cancún sabía que ella era solo un reemplazo para Anastasia. Por casarse con Samuel, había renunciado a su dignidad, aceptando ser una doble, ignorando los chismes, cuidando de Montserrat De la Garza como si fuera su propia madre, siempre poniendo a Samuel por encima de todo.Tres años de su vida invertidos en esto. Esta vez creyó que por fin había logrado derretir el corazón de Samuel, pero resultó que... todo había sido la preparación para otra mujer.—Qué lástima, señorita Montoya, ¡para Samuel no vales ni cinco millones! Pero si me complaces bien, quizás hasta deje un cuerpo entero para el entierro.Esther se encontraba encorvada en el mirador del crucero, con su cuerpo dolorosamente atado por cuerdas. Cerró los ojos con fuerza, permitiendo que las lágrimas de arrepentimiento recorrieran sus mejillas. El anillo de compromiso que Samuel le había dado resbaló de su dedo, rodando sobre la cubierta hasta desaparecer en el mar. Sin embargo, su rostro seguía impasible, con la mirada perdida.Un segundo después, con desesperación y bajo la vigilancia de su secuestrador, corrió hacia la barandilla y se lanzó al océano...—Si hubiera una próxima vez, nunca deberías vivir esta vida de nuevo, Esther Montoya.El agua marina la envolvió por completo, inundando sus pulmones. Esther, en el frío abismo del mar, lentamente fue perdiendo la conciencia.Si pudiera volver a empezar, se mantendría lejos de Samuel, jamás se acercaría a él.…—¡No manches! ¿De verdad se aventó? ¡Está loca!—¿Por qué tan arrastrada? ¿Qué importa si era el anillo del presidente De la Garza? ¿Neta se aventó al agua por él?—¿Quién no sabe que Esther es la arrastrada del presidente De la Garza? No se hagan. Si el presidente De la Garza le pidiera bailar en cueros frente a todos, ¡seguro ni lo pensaba!Las risas burlonas no cesaban.Una sensación de ahogo la invadió.Esther sentía la cabeza pesada y confusa.Las voces socarronas de los hombres le taladraban los oídos.—¡Cof, cof...!Cuando por fin logró salir a la superficie, la escena frente a ella la dejó helada.¿Qué estaba pasando?Todos los presentes en la orilla eran espectadores disfrutando del show. Su vestido de gala estaba empapado.Esta escena le resultaba dolorosamente familiar: ¡era el banquete de compromiso con Samuel de hace tres años!—No, estaba en la cubierta del crucero... y caí al mar... ¿Cómo es que...?Esther aún no comprendía lo que había sucedido, pero todo lo que veía le recordaba a aquel momento tres años atrás. En esa época, Samuel siempre había creído que ella había manipulado a Montserrat para apresurar el compromiso, desesperada por formar parte de la familia De la Garza. Fue por eso que Samuel decidió humillarla durante la fiesta de compromiso.Recordaba con claridad cómo Samuel arrojó el anillo a la piscina, diciendo con desprecio: —Si lo recuperas, me caso contigo.Y ella, ingenua, se lo tomó en serio. No sabía nadar, pero se lanzó a la piscina casi ahogándose.Al final salió del agua hecha una sopa, sosteniendo el anillo como un trofeo vergonzoso.Pero Samuel, en esa fiesta de compromiso, le propinó la humillación más grande de su vida.Y ahora, esa escena se volvía a representar ante sus ojos.Aquel día, cuando Anastasia intentó cortarse las venas, Samuel entró en pánico y desapareció un tiempo, sin importarle un comino su reputación, dejándola convertida en el hazmerreír de todo Cancún.Esther bajó la mirada hacia el anillo que apretaba en su puño.Una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. Parecía que el destino le había jugado una mala pasada, dándole la oportunidad de revivir toda esa tragedia una vez más. ¿Y qué debía hacer ella ante esto? ¿Esto es lo que realmente quería?Bajo las miradas de todos, Esther emergió del agua.—Con lo hondo que está la alberca y sacaste el anillo, córrele a presumírselo al presidente De la Garza como si fuera hazaña.—¡Claro! Sin él, ¡el presidente De la Garza ni te pela!El alboroto continuaba.¡Para ellos, Esther no era más que un chiste!Frente a las burlas, Esther miró su mano derecha y vio que el anillo de compromiso, que antes había caído al mar, estaba de nuevo intacto en su dedo anular. Era realmente irónico. Con el rostro impasible, se quitó el anillo de compromiso y lo lanzó a la piscina junto con el otro.Con un "plop", el bullicio de la multitud se cortó de golpe.Cuando Esther se alejó, las burlas no se hicieron esperar.—¿Pues qué se cree? Cuando el presidente De la Garza la mande a volar, ¿no va a terminar corriendo a pescar el anillo? —se mofó alguien entre la multitud.—No, todos saben que la consentida del presidente De la Garza es la señorita Miravalle. ¿Y esta qué? No más es como un regalo que nadie pidió. Si no fuera porque doña Montserrat le agarró cariño, ¿el presidente De la Garza ni la pelaría, no?Los murmullos y señalamientos continuaban sin cesar.Mientras tanto, Esther, empapada de pies a cabeza, había regresado al salón del banquete.Al verla en ese estado, su madrastra Olimpia Montero se le pegó como sombra: —¡Esther! ¿Dónde andabas metida? ¿Por qué estás toda mojada? ¡Es tu fiesta de compromiso, por Dios! ¡Córrele a secarte ese vestido!—¡Ah, y otra cosa! ¿Cómo te vistes tan tapada? ¡Una mujer necesita enseñar tantito para atrapar a un hombre! —le reprochó mientras jalaba bruscamente el cuello de su vestido.Esther ni se inmutó ante los jalones de Olimpia; sus ojos recorrían el salón del banquete con una nueva perspectiva.A su alrededor, los invitados abarrotaban el lugar. Bajo la tenue iluminación, todos gravitaban hacia un solo hombre que destacaba por su imponente presencia.Samuel, con su figura alta y atlética enfundada en un traje negro impecable, mantenía una expresión severa. Su rostro, como tallado en mármol por un escultor obsesionado con la perfección, no mostraba ni un atisbo de sonrisa.Sus ojos profundos emitían un claro mensaje de 'no te acerques', mientras sus rasgos marcados y atractivos permanecían inmutables, como si fuera la obra maestra definitiva de Dios.—Ya sabes cómo son los hombres, siempre piensan con la cabeza de abajo —parloteaba Olimpia—. Después de hoy serás la prometida del presidente De la Garza. Lo único que tienes que hacer es mantenerlo contentito, embarazarte rapidito para amarrarlo con un bebé. Luego, como la señora De la Garza, vas a vivir como reina.Olimpia hablaba cada vez más exaltada, como si ella fuera la que se iba a comprometer con Samuel.Al escucharla, Esther soltó una risa gélida.¿Vivir como reina?En su vida pasada, le había entregado su corazón a Samuel durante tres años.¿Y qué recibió a cambio? ¡Ser secuestrada el mero día de su boda! ¡Tres días y tres noches de tortura!El primer día, rezó sin parar para que Samuel fuera a rescatarla. Jamás imaginó que Samuel ni siquiera pensaba casarse con ella. En vez de buscarla, se fue derechito al aeropuerto por Anastasia.Ese mismo día, Samuel y Anastasia intercambiaron anillos en el lugar que debía ser para su boda, jurándose amor eterno.Tantos años esperando, solo para descubrir que la boda siempre fue pensada para Anastasia.El segundo día, a Samuel le valió su vida, declarando públicamente que ella había huido. Aun sabiendo que estaba secuestrada, solo le importaba estar de meloso con Anastasia.El tercer día, Samuel se negó a pagar el rescate, apurado por registrar su matrimonio con Anastasia, ansioso por deshacerse de ella lo antes posible.Esos tres días fueron el mismísimo infierno, pasando de la esperanza total a la más profunda desesperación.Y ahora aquí estaba, en su fiesta de compromiso con Samuel.Sin embargo, tanto su ropa como su apariencia eran un calco de Anastasia.Todo Cancún sabía que Anastasia era el verdadero amor de Samuel, y ella no más era el remplazo barato.Esther recordaba perfectamente cómo en su vida anterior, cuando se presentó ante Samuel así vestida, él ni se molestó en ocultar su desprecio: —Ni creas que te sale imitar a Anastasia, ella jamás se vería tan corriente como tú.Anastasia era la huérfana de la familia Miravalle, criada junto con Samuel desde pequeños.Si no hubiera sido por los pleitos entre los Miravalle y los De la Garza, que impidieron que la familia Miravalle ayudara al Grupo De la Garza, más el hecho de que a Montserrat le caía mal Anastasia, Samuel ya la hubiera llevado al altar hace rato.A Samuel le iban las mujeres dulces y puras como Anastasia.Y ella, por casualidad, se le parecía un poco.Por eso Olimpia siempre la hacía vestirse como Anastasia, tratando de ganarse el cariño de Samuel.Estuvo a su lado, sirviéndolo durante tres meses, y todo Cancún sabía que Esther, sin pizca de dignidad, andaba tras el puesto de nuera de los De la Garza, pero Samuel ni en cuenta.Al final, solo por el cariño que le tenía la abuela, Samuel aceptó comprometerse con ella bajo la presión de Montserrat De la Garza.Pero la humillación en la fiesta de compromiso, el abandono de Samuel por Anastasia... incluyendo cómo la usó durante tres años para luego despreciarla, todo eso la cortaba como navaja.Recordando su trágico destino en la vida pasada, Esther solo quería liberarse.Si Samuel amaba a Anastasia, ¡ella se haría a un lado!—Señora, quisiera hablar a solas con el presidente De la Garza.El rostro de Esther mostraba una sonrisa dócil, tan sumisa como siempre, lo que rápidamente calmó las sospechas de Olimpia.Al ver que Esther quería hablar con Samuel, asintió de inmediato: —¡Claro, mi niña! ¡Al fin y al cabo, pronto seremos familia!Olimpia sonrió de oreja a oreja, soltando apresuradamente el vestido que le estaba arreglando a Esther.Esther caminó con determinación hacia Samuel.Él ni siquiera se dignó a mirarla.El guardaespaldas junto a Samuel la interceptó con aire prepotente: —Señorita Montoya, el presidente De la Garza está ocupado, no es buen momento para molestarlo.—Necesito hablar con Samuel —insistió Esther, su voz firme y clara.—El presidente De la Garza tiene que atender a los invitados, me temo que no tiene tiempo —el guardaespaldas la miró con creciente fastidio en los ojos.Esther notó su actitud desdeñosa.Y claro, tenía sentido. Para ellos, ella era solo la arrastrada que andaba tras Samuel.Seguramente Samuel ya estaba hasta la coronilla de ella; si no, su guardaespaldas jamás se atrevería a tratarla así.—Después de esta noche seré la futura esposa de Samuel. ¿No has pensado en las consecuencias de hablarle así a la futura señora De la Garza? —su tono destilaba una nueva autoridad.Al escucharla proclamarse como la futura señora De la Garza, el guardaespaldas se volvió aún más despectivo: —Señorita Montoya, ni que fuera ya la boda, esto es solo el compromiso. Tengo que seguir órdenes: el presidente De la Garza dijo que no tiene tiempo. Le sugiero que no se desgaste, regrese a su asiento y no ande causando líos.¿Causar líos?Así que para Samuel, ella siempre había sido un problema que resolver.—¿Y si insisto en verlo ahorita mismo?—Señorita Montoya, ¿por qué se rebaja así?Durante estos tres meses, Esther había estado como perrito faldero tras el presidente De la Garza.Por las mañanas le llevaba el desayuno, y él ni lo volteaba a ver antes de tirarlo.A mediodía, cuando iba a visitarlo, el presidente De la Garza le cerraba la puerta en la cara.Hasta lo esperaba a la salida del trabajo, pero él prefería quedarse horas extra antes que dedicarle una mirada a Esther.Todos los que los rodeaban podían ver que el presidente De la Garza la aborrecía.Solo Esther parecía ciega ante su realidad.¿Cómo alguien como ella podría aspirar a ser la señora De la Garza?Incluso este dichoso banquete de compromiso se organizó solo por la presión de doña Montserrat.Para ellos, únicamente la señorita Miravalle era digna de ser la futura señora del Grupo De la Garza.Al ver que Esther guardaba silencio, el guardaespaldas pensó que, como siempre, se dejaría amedrentar: —Señorita Montoya, si no se retira por las buenas, ¡tendré que ponerme rudo!Ser rudo en su propia fiesta de compromiso sería como pisotear su dignidad en público.Normalmente, ante tales amenazas, Esther se retiraría mansamente.Pero esta vez, soltó una risa helada: —¿Así que todos los gorilas de Samuel son igual de maleducados?El guardaespaldas se quedó pasmado ante su respuesta.—Aunque todavía no sea la señora De la Garza, soy la señorita Montoya. Ni Samuel se atrevería a hablarme así en mi cara, ¿y tú, un simple chalán, te atreves a amenazarme? Esta familia De la Garza no deja de sorprenderme.El rostro del guardaespaldas se ensombreció al instante.Porque aunque Esther no fuera aún la señora De la Garza, definitivamente era la heredera de los Montoya.—Señorita Montoya... yo no quería...El guardaespaldas no pudo ni esbozar una sonrisa falsa, su actitud se suavizó de golpe.Antes, Esther nunca les plantaba cara para mantener una imagen dulce ante Samuel.¡Pero resultó que la perita en dulce tenía colmillos, y bien afilados!—Parece que ustedes, los De la Garza, no tienen un verdadero interés en emparentar con los Montoya. Entonces mejor dejemos esta farsa del matrimonio.Apenas terminó de hablar, se escuchó una ronda de aplausos frente a ella.Samuel, quien había estado escuchando la conversación desde quién sabe cuándo, emergió de las sombras. Primero miró las manos vacías de Esther y luego, con tono burlón, soltó: —¿Finalmente Esther no puede mantener su actuación?Había pensado que saltaría por el anillo como la sumisa que aparentaba ser, pero todo resultó ser puro teatro.Siempre había sido una princesa arrogante, solo que se hacía pasar por inocente frente a él durante estos tres meses.La verdad en sus palabras de hace un momento fue toda una revelación.Esther vio la desaprobación y el desdén en los ojos de Samuel. En su vida anterior, tontamente le había entregado su corazón entero.Se desvivió por ser una esposa y madre ejemplar, manejando los asuntos de la empresa con dedicación absoluta.Incluso cuidó de Montserrat como si fuera su propia madre, todo por él. Creyó que así podría derretir el corazón de hielo de Samuel.Pero al final, el día de su boda, fue secuestrada por los enemigos de él, y Samuel ni siquiera quiso pagar un rescate de cinco millones.¿No era patético?Se esforzó tanto por ser la señora De la Garza, solo para terminar engañándose a sí misma.Mirando al Samuel que tenía enfrente, Esther sonrió con frialdad: —Sí, ya no puedo seguir fingiendo. Así que rompamos el compromiso, todos tenemos cosas más importantes que hacer.Capítulo 2"¡Zas!"Un secuestrador plantó una bofetada brutal en el rostro de Esther Montoya y, como poseído, comenzó a desgarrar su lujoso vestido de novia.—¡Con un demonio! El presidente del Grupo De la Garza ni se inmuta por un rescate de cinco millones. ¡Perdí días en esto por nada, hoy te mueres!Mientras vociferaba, el secuestrador sometía con violencia el cuerpo de Esther.Al contemplar la piel delicada de Esther, el secuestrador, sin rastro de compasión, arrancó la última tela que resguardaba su dignidad.—Pero poder echarme a la esposa de Samuel De la Garza, la joyita de Cancún, ¡tampoco está mal!La piel nívea de Esther, que siempre había sido alabada por su suavidad de porcelana, ahora temblaba bajo el tacto brutal de su captor.Su largo cabello castaño, habitualmente recogido en un elegante moño, caía ahora desordenado sobre su rostro, pegándose a las lágrimas que rodaban por sus mejillas.—¡No, por favor! ¡Soy la esposa de Samuel! ¡La joven ama de la familia De la Garza! Te lo ruego, ¡déjame llamarlo! ¡Él pagará el rescate! —Esther forcejeaba con desesperación, sus ojos todavía brillando con un destello de esperanza.Pero una sola frase bastó para hacer añicos todas sus ilusiones.—¡Ya despierta! ¿Señora De la Garza? ¡No eres más que otra del montón que desechó Samuel De la Garza! ¡Samuel se acaba de casar con la señorita Miravalle ayer mismo! ¿Crees que siquiera se acuerda de ti?Al escucharlo, el rostro de Esther perdió todo color.¿Samuel se había casado con Anastasia Miravalle?¡No! ¡Era imposible!Su boda con Samuel había sido apenas hace tres días.Si tan solo hubiera esperado el coche nupcial de Samuel, jamás la habrían secuestrado.Solo había desaparecido tres días, ¿cómo podría Samuel haberse casado con Anastasia?—No... mientes, ¡eso no puede ser verdad!—¿Que no? ¡Míralo tú misma!El secuestrador rebuscó el control remoto en el suelo y encendió el televisor.En la pantalla apareció Anastasia, radiante en su vestido de novia, parada exactamente donde debería haber estado ella con Samuel.#La señorita Montoya huye de su boda, el presidente del Grupo De la Garza encuentra el verdadero amor y regresa al país, intercambiando anillos en la ceremonia de boda y prometiendo amor eterno#Al ver ese encabezado tan escandaloso, el corazón de Esther se estremeció.Ahora todo tenía sentido. Por eso nunca llegó el coche nupcial de Samuel.La verdad la golpeó como un puñetazo: Samuel jamás tuvo intención de casarse con ella.Esta boda, desde el principio, ¡había sido para Anastasia!El secuestrador notó su cambio de actitud.—Dicen que la señorita Montoya era la joya guardada de Samuel, ¡y resultó cierto! ¡Me saqué la lotería!Las palabras del secuestrador resonaban como ecos en su cabeza.Esther se sentía como un chiste cruel del destino.Todo Cancún sabía que ella era solo un reemplazo para Anastasia. Por casarse con Samuel, había renunciado a su dignidad, aceptando ser una doble, ignorando los chismes, cuidando de Montserrat De la Garza como si fuera su propia madre, siempre poniendo a Samuel por encima de todo.Tres años de su vida invertidos en esto. Esta vez creyó que por fin había logrado derretir el corazón de Samuel, pero resultó que... todo había sido la preparación para otra mujer.—Qué lástima, señorita Montoya, ¡para Samuel no vales ni cinco millones! Pero si me complaces bien, quizás hasta deje un cuerpo entero para el entierro.Esther se encontraba encorvada en el mirador del crucero, con su cuerpo dolorosamente atado por cuerdas. Cerró los ojos con fuerza, permitiendo que las lágrimas de arrepentimiento recorrieran sus mejillas. El anillo de compromiso que Samuel le había dado resbaló de su dedo, rodando sobre la cubierta hasta desaparecer en el mar. Sin embargo, su rostro seguía impasible, con la mirada perdida.Un segundo después, con desesperación y bajo la vigilancia de su secuestrador, corrió hacia la barandilla y se lanzó al océano...—Si hubiera una próxima vez, nunca deberías vivir esta vida de nuevo, Esther Montoya.El agua marina la envolvió por completo, inundando sus pulmones. Esther, en el frío abismo del mar, lentamente fue perdiendo la conciencia.Si pudiera volver a empezar, se mantendría lejos de Samuel, jamás se acercaría a él.…—¡No manches! ¿De verdad se aventó? ¡Está loca!—¿Por qué tan arrastrada? ¿Qué importa si era el anillo del presidente De la Garza? ¿Neta se aventó al agua por él?—¿Quién no sabe que Esther es la arrastrada del presidente De la Garza? No se hagan. Si el presidente De la Garza le pidiera bailar en cueros frente a todos, ¡seguro ni lo pensaba!Las risas burlonas no cesaban.Una sensación de ahogo la invadió.Esther sentía la cabeza pesada y confusa.Las voces socarronas de los hombres le taladraban los oídos.—¡Cof, cof...!Cuando por fin logró salir a la superficie, la escena frente a ella la dejó helada.¿Qué estaba pasando?Todos los presentes en la orilla eran espectadores disfrutando del show. Su vestido de gala estaba empapado.Esta escena le resultaba dolorosamente familiar: ¡era el banquete de compromiso con Samuel de hace tres años!—No, estaba en la cubierta del crucero... y caí al mar... ¿Cómo es que...?Esther aún no comprendía lo que había sucedido, pero todo lo que veía le recordaba a aquel momento tres años atrás. En esa época, Samuel siempre había creído que ella había manipulado a Montserrat para apresurar el compromiso, desesperada por formar parte de la familia De la Garza. Fue por eso que Samuel decidió humillarla durante la fiesta de compromiso.Recordaba con claridad cómo Samuel arrojó el anillo a la piscina, diciendo con desprecio: —Si lo recuperas, me caso contigo.Y ella, ingenua, se lo tomó en serio. No sabía nadar, pero se lanzó a la piscina casi ahogándose.Al final salió del agua hecha una sopa, sosteniendo el anillo como un trofeo vergonzoso.Pero Samuel, en esa fiesta de compromiso, le propinó la humillación más grande de su vida.Y ahora, esa escena se volvía a representar ante sus ojos.Aquel día, cuando Anastasia intentó cortarse las venas, Samuel entró en pánico y desapareció un tiempo, sin importarle un comino su reputación, dejándola convertida en el hazmerreír de todo Cancún.Esther bajó la mirada hacia el anillo que apretaba en su puño.Una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. Parecía que el destino le había jugado una mala pasada, dándole la oportunidad de revivir toda esa tragedia una vez más. ¿Y qué debía hacer ella ante esto? ¿Esto es lo que realmente quería?Bajo las miradas de todos, Esther emergió del agua.—Con lo hondo que está la alberca y sacaste el anillo, córrele a presumírselo al presidente De la Garza como si fuera hazaña.—¡Claro! Sin él, ¡el presidente De la Garza ni te pela!El alboroto continuaba.¡Para ellos, Esther no era más que un chiste!Frente a las burlas, Esther miró su mano derecha y vio que el anillo de compromiso, que antes había caído al mar, estaba de nuevo intacto en su dedo anular. Era realmente irónico. Con el rostro impasible, se quitó el anillo de compromiso y lo lanzó a la piscina junto con el otro.Con un "plop", el bullicio de la multitud se cortó de golpe.Cuando Esther se alejó, las burlas no se hicieron esperar.—¿Pues qué se cree? Cuando el presidente De la Garza la mande a volar, ¿no va a terminar corriendo a pescar el anillo? —se mofó alguien entre la multitud.—No, todos saben que la consentida del presidente De la Garza es la señorita Miravalle. ¿Y esta qué? No más es como un regalo que nadie pidió. Si no fuera porque doña Montserrat le agarró cariño, ¿el presidente De la Garza ni la pelaría, no?Los murmullos y señalamientos continuaban sin cesar.Mientras tanto, Esther, empapada de pies a cabeza, había regresado al salón del banquete.Al verla en ese estado, su madrastra Olimpia Montero se le pegó como sombra: —¡Esther! ¿Dónde andabas metida? ¿Por qué estás toda mojada? ¡Es tu fiesta de compromiso, por Dios! ¡Córrele a secarte ese vestido!—¡Ah, y otra cosa! ¿Cómo te vistes tan tapada? ¡Una mujer necesita enseñar tantito para atrapar a un hombre! —le reprochó mientras jalaba bruscamente el cuello de su vestido.Esther ni se inmutó ante los jalones de Olimpia; sus ojos recorrían el salón del banquete con una nueva perspectiva.A su alrededor, los invitados abarrotaban el lugar. Bajo la tenue iluminación, todos gravitaban hacia un solo hombre que destacaba por su imponente presencia.Samuel, con su figura alta y atlética enfundada en un traje negro impecable, mantenía una expresión severa. Su rostro, como tallado en mármol por un escultor obsesionado con la perfección, no mostraba ni un atisbo de sonrisa.Sus ojos profundos emitían un claro mensaje de 'no te acerques', mientras sus rasgos marcados y atractivos permanecían inmutables, como si fuera la obra maestra definitiva de Dios.—Ya sabes cómo son los hombres, siempre piensan con la cabeza de abajo —parloteaba Olimpia—. Después de hoy serás la prometida del presidente De la Garza. Lo único que tienes que hacer es mantenerlo contentito, embarazarte rapidito para amarrarlo con un bebé. Luego, como la señora De la Garza, vas a vivir como reina.Olimpia hablaba cada vez más exaltada, como si ella fuera la que se iba a comprometer con Samuel.Al escucharla, Esther soltó una risa gélida.¿Vivir como reina?En su vida pasada, le había entregado su corazón a Samuel durante tres años.¿Y qué recibió a cambio? ¡Ser secuestrada el mero día de su boda! ¡Tres días y tres noches de tortura!El primer día, rezó sin parar para que Samuel fuera a rescatarla. Jamás imaginó que Samuel ni siquiera pensaba casarse con ella. En vez de buscarla, se fue derechito al aeropuerto por Anastasia.Ese mismo día, Samuel y Anastasia intercambiaron anillos en el lugar que debía ser para su boda, jurándose amor eterno.Tantos años esperando, solo para descubrir que la boda siempre fue pensada para Anastasia.El segundo día, a Samuel le valió su vida, declarando públicamente que ella había huido. Aun sabiendo que estaba secuestrada, solo le importaba estar de meloso con Anastasia.El tercer día, Samuel se negó a pagar el rescate, apurado por registrar su matrimonio con Anastasia, ansioso por deshacerse de ella lo antes posible.Esos tres días fueron el mismísimo infierno, pasando de la esperanza total a la más profunda desesperación.Y ahora aquí estaba, en su fiesta de compromiso con Samuel.Sin embargo, tanto su ropa como su apariencia eran un calco de Anastasia.Todo Cancún sabía que Anastasia era el verdadero amor de Samuel, y ella no más era el remplazo barato.Esther recordaba perfectamente cómo en su vida anterior, cuando se presentó ante Samuel así vestida, él ni se molestó en ocultar su desprecio: —Ni creas que te sale imitar a Anastasia, ella jamás se vería tan corriente como tú.Anastasia era la huérfana de la familia Miravalle, criada junto con Samuel desde pequeños.Si no hubiera sido por los pleitos entre los Miravalle y los De la Garza, que impidieron que la familia Miravalle ayudara al Grupo De la Garza, más el hecho de que a Montserrat le caía mal Anastasia, Samuel ya la hubiera llevado al altar hace rato.A Samuel le iban las mujeres dulces y puras como Anastasia.Y ella, por casualidad, se le parecía un poco.Por eso Olimpia siempre la hacía vestirse como Anastasia, tratando de ganarse el cariño de Samuel.Estuvo a su lado, sirviéndolo durante tres meses, y todo Cancún sabía que Esther, sin pizca de dignidad, andaba tras el puesto de nuera de los De la Garza, pero Samuel ni en cuenta.Al final, solo por el cariño que le tenía la abuela, Samuel aceptó comprometerse con ella bajo la presión de Montserrat De la Garza.Pero la humillación en la fiesta de compromiso, el abandono de Samuel por Anastasia... incluyendo cómo la usó durante tres años para luego despreciarla, todo eso la cortaba como navaja.Recordando su trágico destino en la vida pasada, Esther solo quería liberarse.Si Samuel amaba a Anastasia, ¡ella se haría a un lado!—Señora, quisiera hablar a solas con el presidente De la Garza.El rostro de Esther mostraba una sonrisa dócil, tan sumisa como siempre, lo que rápidamente calmó las sospechas de Olimpia.Al ver que Esther quería hablar con Samuel, asintió de inmediato: —¡Claro, mi niña! ¡Al fin y al cabo, pronto seremos familia!Olimpia sonrió de oreja a oreja, soltando apresuradamente el vestido que le estaba arreglando a Esther.Esther caminó con determinación hacia Samuel.Él ni siquiera se dignó a mirarla.El guardaespaldas junto a Samuel la interceptó con aire prepotente: —Señorita Montoya, el presidente De la Garza está ocupado, no es buen momento para molestarlo.—Necesito hablar con Samuel —insistió Esther, su voz firme y clara.—El presidente De la Garza tiene que atender a los invitados, me temo que no tiene tiempo —el guardaespaldas la miró con creciente fastidio en los ojos.Esther notó su actitud desdeñosa.Y claro, tenía sentido. Para ellos, ella era solo la arrastrada que andaba tras Samuel.Seguramente Samuel ya estaba hasta la coronilla de ella; si no, su guardaespaldas jamás se atrevería a tratarla así.—Después de esta noche seré la futura esposa de Samuel. ¿No has pensado en las consecuencias de hablarle así a la futura señora De la Garza? —su tono destilaba una nueva autoridad.Al escucharla proclamarse como la futura señora De la Garza, el guardaespaldas se volvió aún más despectivo: —Señorita Montoya, ni que fuera ya la boda, esto es solo el compromiso. Tengo que seguir órdenes: el presidente De la Garza dijo que no tiene tiempo. Le sugiero que no se desgaste, regrese a su asiento y no ande causando líos.¿Causar líos?Así que para Samuel, ella siempre había sido un problema que resolver.—¿Y si insisto en verlo ahorita mismo?—Señorita Montoya, ¿por qué se rebaja así?Durante estos tres meses, Esther había estado como perrito faldero tras el presidente De la Garza.Por las mañanas le llevaba el desayuno, y él ni lo volteaba a ver antes de tirarlo.A mediodía, cuando iba a visitarlo, el presidente De la Garza le cerraba la puerta en la cara.Hasta lo esperaba a la salida del trabajo, pero él prefería quedarse horas extra antes que dedicarle una mirada a Esther.Todos los que los rodeaban podían ver que el presidente De la Garza la aborrecía.Solo Esther parecía ciega ante su realidad.¿Cómo alguien como ella podría aspirar a ser la señora De la Garza?Incluso este dichoso banquete de compromiso se organizó solo por la presión de doña Montserrat.Para ellos, únicamente la señorita Miravalle era digna de ser la futura señora del Grupo De la Garza.Al ver que Esther guardaba silencio, el guardaespaldas pensó que, como siempre, se dejaría amedrentar: —Señorita Montoya, si no se retira por las buenas, ¡tendré que ponerme rudo!Ser rudo en su propia fiesta de compromiso sería como pisotear su dignidad en público.Normalmente, ante tales amenazas, Esther se retiraría mansamente.Pero esta vez, soltó una risa helada: —¿Así que todos los gorilas de Samuel son igual de maleducados?El guardaespaldas se quedó pasmado ante su respuesta.—Aunque todavía no sea la señora De la Garza, soy la señorita Montoya. Ni Samuel se atrevería a hablarme así en mi cara, ¿y tú, un simple chalán, te atreves a amenazarme? Esta familia De la Garza no deja de sorprenderme.El rostro del guardaespaldas se ensombreció al instante.Porque aunque Esther no fuera aún la señora De la Garza, definitivamente era la heredera de los Montoya.—Señorita Montoya... yo no quería...El guardaespaldas no pudo ni esbozar una sonrisa falsa, su actitud se suavizó de golpe.Antes, Esther nunca les plantaba cara para mantener una imagen dulce ante Samuel.¡Pero resultó que la perita en dulce tenía colmillos, y bien afilados!—Parece que ustedes, los De la Garza, no tienen un verdadero interés en emparentar con los Montoya. Entonces mejor dejemos esta farsa del matrimonio.Apenas terminó de hablar, se escuchó una ronda de aplausos frente a ella.Samuel, quien había estado escuchando la conversación desde quién sabe cuándo, emergió de las sombras. Primero miró las manos vacías de Esther y luego, con tono burlón, soltó: —¿Finalmente Esther no puede mantener su actuación?Había pensado que saltaría por el anillo como la sumisa que aparentaba ser, pero todo resultó ser puro teatro.Siempre había sido una princesa arrogante, solo que se hacía pasar por inocente frente a él durante estos tres meses.La verdad en sus palabras de hace un momento fue toda una revelación.Esther vio la desaprobación y el desdén en los ojos de Samuel. En su vida anterior, tontamente le había entregado su corazón entero.Se desvivió por ser una esposa y madre ejemplar, manejando los asuntos de la empresa con dedicación absoluta.Incluso cuidó de Montserrat como si fuera su propia madre, todo por él. Creyó que así podría derretir el corazón de hielo de Samuel.Pero al final, el día de su boda, fue secuestrada por los enemigos de él, y Samuel ni siquiera quiso pagar un rescate de cinco millones.¿No era patético?Se esforzó tanto por ser la señora De la Garza, solo para terminar engañándose a sí misma.Mirando al Samuel que tenía enfrente, Esther sonrió con frialdad: —Sí, ya no puedo seguir fingiendo. Así que rompamos el compromiso, todos tenemos cosas más importantes que hacer.Capítulo 3"¡Zas!"Un secuestrador plantó una bofetada brutal en el rostro de Esther Montoya y, como poseído, comenzó a desgarrar su lujoso vestido de novia.—¡Con un demonio! El presidente del Grupo De la Garza ni se inmuta por un rescate de cinco millones. ¡Perdí días en esto por nada, hoy te mueres!Mientras vociferaba, el secuestrador sometía con violencia el cuerpo de Esther.Al contemplar la piel delicada de Esther, el secuestrador, sin rastro de compasión, arrancó la última tela que resguardaba su dignidad.—Pero poder echarme a la esposa de Samuel De la Garza, la joyita de Cancún, ¡tampoco está mal!La piel nívea de Esther, que siempre había sido alabada por su suavidad de porcelana, ahora temblaba bajo el tacto brutal de su captor.Su largo cabello castaño, habitualmente recogido en un elegante moño, caía ahora desordenado sobre su rostro, pegándose a las lágrimas que rodaban por sus mejillas.—¡No, por favor! ¡Soy la esposa de Samuel! ¡La joven ama de la familia De la Garza! Te lo ruego, ¡déjame llamarlo! ¡Él pagará el rescate! —Esther forcejeaba con desesperación, sus ojos todavía brillando con un destello de esperanza.Pero una sola frase bastó para hacer añicos todas sus ilusiones.—¡Ya despierta! ¿Señora De la Garza? ¡No eres más que otra del montón que desechó Samuel De la Garza! ¡Samuel se acaba de casar con la señorita Miravalle ayer mismo! ¿Crees que siquiera se acuerda de ti?Al escucharlo, el rostro de Esther perdió todo color.¿Samuel se había casado con Anastasia Miravalle?¡No! ¡Era imposible!Su boda con Samuel había sido apenas hace tres días.Si tan solo hubiera esperado el coche nupcial de Samuel, jamás la habrían secuestrado.Solo había desaparecido tres días, ¿cómo podría Samuel haberse casado con Anastasia?—No... mientes, ¡eso no puede ser verdad!—¿Que no? ¡Míralo tú misma!El secuestrador rebuscó el control remoto en el suelo y encendió el televisor.En la pantalla apareció Anastasia, radiante en su vestido de novia, parada exactamente donde debería haber estado ella con Samuel.#La señorita Montoya huye de su boda, el presidente del Grupo De la Garza encuentra el verdadero amor y regresa al país, intercambiando anillos en la ceremonia de boda y prometiendo amor eterno#Al ver ese encabezado tan escandaloso, el corazón de Esther se estremeció.Ahora todo tenía sentido. Por eso nunca llegó el coche nupcial de Samuel.La verdad la golpeó como un puñetazo: Samuel jamás tuvo intención de casarse con ella.Esta boda, desde el principio, ¡había sido para Anastasia!El secuestrador notó su cambio de actitud.—Dicen que la señorita Montoya era la joya guardada de Samuel, ¡y resultó cierto! ¡Me saqué la lotería!Las palabras del secuestrador resonaban como ecos en su cabeza.Esther se sentía como un chiste cruel del destino.Todo Cancún sabía que ella era solo un reemplazo para Anastasia. Por casarse con Samuel, había renunciado a su dignidad, aceptando ser una doble, ignorando los chismes, cuidando de Montserrat De la Garza como si fuera su propia madre, siempre poniendo a Samuel por encima de todo.Tres años de su vida invertidos en esto. Esta vez creyó que por fin había logrado derretir el corazón de Samuel, pero resultó que... todo había sido la preparación para otra mujer.—Qué lástima, señorita Montoya, ¡para Samuel no vales ni cinco millones! Pero si me complaces bien, quizás hasta deje un cuerpo entero para el entierro.Esther se encontraba encorvada en el mirador del crucero, con su cuerpo dolorosamente atado por cuerdas. Cerró los ojos con fuerza, permitiendo que las lágrimas de arrepentimiento recorrieran sus mejillas. El anillo de compromiso que Samuel le había dado resbaló de su dedo, rodando sobre la cubierta hasta desaparecer en el mar. Sin embargo, su rostro seguía impasible, con la mirada perdida.Un segundo después, con desesperación y bajo la vigilancia de su secuestrador, corrió hacia la barandilla y se lanzó al océano...—Si hubiera una próxima vez, nunca deberías vivir esta vida de nuevo, Esther Montoya.El agua marina la envolvió por completo, inundando sus pulmones. Esther, en el frío abismo del mar, lentamente fue perdiendo la conciencia.Si pudiera volver a empezar, se mantendría lejos de Samuel, jamás se acercaría a él.…—¡No manches! ¿De verdad se aventó? ¡Está loca!—¿Por qué tan arrastrada? ¿Qué importa si era el anillo del presidente De la Garza? ¿Neta se aventó al agua por él?—¿Quién no sabe que Esther es la arrastrada del presidente De la Garza? No se hagan. Si el presidente De la Garza le pidiera bailar en cueros frente a todos, ¡seguro ni lo pensaba!Las risas burlonas no cesaban.Una sensación de ahogo la invadió.Esther sentía la cabeza pesada y confusa.Las voces socarronas de los hombres le taladraban los oídos.—¡Cof, cof...!Cuando por fin logró salir a la superficie, la escena frente a ella la dejó helada.¿Qué estaba pasando?Todos los presentes en la orilla eran espectadores disfrutando del show. Su vestido de gala estaba empapado.Esta escena le resultaba dolorosamente familiar: ¡era el banquete de compromiso con Samuel de hace tres años!—No, estaba en la cubierta del crucero... y caí al mar... ¿Cómo es que...?Esther aún no comprendía lo que había sucedido, pero todo lo que veía le recordaba a aquel momento tres años atrás. En esa época, Samuel siempre había creído que ella había manipulado a Montserrat para apresurar el compromiso, desesperada por formar parte de la familia De la Garza. Fue por eso que Samuel decidió humillarla durante la fiesta de compromiso.Recordaba con claridad cómo Samuel arrojó el anillo a la piscina, diciendo con desprecio: —Si lo recuperas, me caso contigo.Y ella, ingenua, se lo tomó en serio. No sabía nadar, pero se lanzó a la piscina casi ahogándose.Al final salió del agua hecha una sopa, sosteniendo el anillo como un trofeo vergonzoso.Pero Samuel, en esa fiesta de compromiso, le propinó la humillación más grande de su vida.Y ahora, esa escena se volvía a representar ante sus ojos.Aquel día, cuando Anastasia intentó cortarse las venas, Samuel entró en pánico y desapareció un tiempo, sin importarle un comino su reputación, dejándola convertida en el hazmerreír de todo Cancún.Esther bajó la mirada hacia el anillo que apretaba en su puño.Una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. Parecía que el destino le había jugado una mala pasada, dándole la oportunidad de revivir toda esa tragedia una vez más. ¿Y qué debía hacer ella ante esto? ¿Esto es lo que realmente quería?Bajo las miradas de todos, Esther emergió del agua.—Con lo hondo que está la alberca y sacaste el anillo, córrele a presumírselo al presidente De la Garza como si fuera hazaña.—¡Claro! Sin él, ¡el presidente De la Garza ni te pela!El alboroto continuaba.¡Para ellos, Esther no era más que un chiste!Frente a las burlas, Esther miró su mano derecha y vio que el anillo de compromiso, que antes había caído al mar, estaba de nuevo intacto en su dedo anular. Era realmente irónico. Con el rostro impasible, se quitó el anillo de compromiso y lo lanzó a la piscina junto con el otro.Con un "plop", el bullicio de la multitud se cortó de golpe.Cuando Esther se alejó, las burlas no se hicieron esperar.—¿Pues qué se cree? Cuando el presidente De la Garza la mande a volar, ¿no va a terminar corriendo a pescar el anillo? —se mofó alguien entre la multitud.—No, todos saben que la consentida del presidente De la Garza es la señorita Miravalle. ¿Y esta qué? No más es como un regalo que nadie pidió. Si no fuera porque doña Montserrat le agarró cariño, ¿el presidente De la Garza ni la pelaría, no?Los murmullos y señalamientos continuaban sin cesar.Mientras tanto, Esther, empapada de pies a cabeza, había regresado al salón del banquete.Al verla en ese estado, su madrastra Olimpia Montero se le pegó como sombra: —¡Esther! ¿Dónde andabas metida? ¿Por qué estás toda mojada? ¡Es tu fiesta de compromiso, por Dios! ¡Córrele a secarte ese vestido!—¡Ah, y otra cosa! ¿Cómo te vistes tan tapada? ¡Una mujer necesita enseñar tantito para atrapar a un hombre! —le reprochó mientras jalaba bruscamente el cuello de su vestido.Esther ni se inmutó ante los jalones de Olimpia; sus ojos recorrían el salón del banquete con una nueva perspectiva.A su alrededor, los invitados abarrotaban el lugar. Bajo la tenue iluminación, todos gravitaban hacia un solo hombre que destacaba por su imponente presencia.Samuel, con su figura alta y atlética enfundada en un traje negro impecable, mantenía una expresión severa. Su rostro, como tallado en mármol por un escultor obsesionado con la perfección, no mostraba ni un atisbo de sonrisa.Sus ojos profundos emitían un claro mensaje de 'no te acerques', mientras sus rasgos marcados y atractivos permanecían inmutables, como si fuera la obra maestra definitiva de Dios.—Ya sabes cómo son los hombres, siempre piensan con la cabeza de abajo —parloteaba Olimpia—. Después de hoy serás la prometida del presidente De la Garza. Lo único que tienes que hacer es mantenerlo contentito, embarazarte rapidito para amarrarlo con un bebé. Luego, como la señora De la Garza, vas a vivir como reina.Olimpia hablaba cada vez más exaltada, como si ella fuera la que se iba a comprometer con Samuel.Al escucharla, Esther soltó una risa gélida.¿Vivir como reina?En su vida pasada, le había entregado su corazón a Samuel durante tres años.¿Y qué recibió a cambio? ¡Ser secuestrada el mero día de su boda! ¡Tres días y tres noches de tortura!El primer día, rezó sin parar para que Samuel fuera a rescatarla. Jamás imaginó que Samuel ni siquiera pensaba casarse con ella. En vez de buscarla, se fue derechito al aeropuerto por Anastasia.Ese mismo día, Samuel y Anastasia intercambiaron anillos en el lugar que debía ser para su boda, jurándose amor eterno.Tantos años esperando, solo para descubrir que la boda siempre fue pensada para Anastasia.El segundo día, a Samuel le valió su vida, declarando públicamente que ella había huido. Aun sabiendo que estaba secuestrada, solo le importaba estar de meloso con Anastasia.El tercer día, Samuel se negó a pagar el rescate, apurado por registrar su matrimonio con Anastasia, ansioso por deshacerse de ella lo antes posible.Esos tres días fueron el mismísimo infierno, pasando de la esperanza total a la más profunda desesperación.Y ahora aquí estaba, en su fiesta de compromiso con Samuel.Sin embargo, tanto su ropa como su apariencia eran un calco de Anastasia.Todo Cancún sabía que Anastasia era el verdadero amor de Samuel, y ella no más era el remplazo barato.Esther recordaba perfectamente cómo en su vida anterior, cuando se presentó ante Samuel así vestida, él ni se molestó en ocultar su desprecio: —Ni creas que te sale imitar a Anastasia, ella jamás se vería tan corriente como tú.Anastasia era la huérfana de la familia Miravalle, criada junto con Samuel desde pequeños.Si no hubiera sido por los pleitos entre los Miravalle y los De la Garza, que impidieron que la familia Miravalle ayudara al Grupo De la Garza, más el hecho de que a Montserrat le caía mal Anastasia, Samuel ya la hubiera llevado al altar hace rato.A Samuel le iban las mujeres dulces y puras como Anastasia.Y ella, por casualidad, se le parecía un poco.Por eso Olimpia siempre la hacía vestirse como Anastasia, tratando de ganarse el cariño de Samuel.Estuvo a su lado, sirviéndolo durante tres meses, y todo Cancún sabía que Esther, sin pizca de dignidad, andaba tras el puesto de nuera de los De la Garza, pero Samuel ni en cuenta.Al final, solo por el cariño que le tenía la abuela, Samuel aceptó comprometerse con ella bajo la presión de Montserrat De la Garza.Pero la humillación en la fiesta de compromiso, el abandono de Samuel por Anastasia... incluyendo cómo la usó durante tres años para luego despreciarla, todo eso la cortaba como navaja.Recordando su trágico destino en la vida pasada, Esther solo quería liberarse.Si Samuel amaba a Anastasia, ¡ella se haría a un lado!—Señora, quisiera hablar a solas con el presidente De la Garza.El rostro de Esther mostraba una sonrisa dócil, tan sumisa como siempre, lo que rápidamente calmó las sospechas de Olimpia.Al ver que Esther quería hablar con Samuel, asintió de inmediato: —¡Claro, mi niña! ¡Al fin y al cabo, pronto seremos familia!Olimpia sonrió de oreja a oreja, soltando apresuradamente el vestido que le estaba arreglando a Esther.Esther caminó con determinación hacia Samuel.Él ni siquiera se dignó a mirarla.El guardaespaldas junto a Samuel la interceptó con aire prepotente: —Señorita Montoya, el presidente De la Garza está ocupado, no es buen momento para molestarlo.—Necesito hablar con Samuel —insistió Esther, su voz firme y clara.—El presidente De la Garza tiene que atender a los invitados, me temo que no tiene tiempo —el guardaespaldas la miró con creciente fastidio en los ojos.Esther notó su actitud desdeñosa.Y claro, tenía sentido. Para ellos, ella era solo la arrastrada que andaba tras Samuel.Seguramente Samuel ya estaba hasta la coronilla de ella; si no, su guardaespaldas jamás se atrevería a tratarla así.—Después de esta noche seré la futura esposa de Samuel. ¿No has pensado en las consecuencias de hablarle así a la futura señora De la Garza? —su tono destilaba una nueva autoridad.Al escucharla proclamarse como la futura señora De la Garza, el guardaespaldas se volvió aún más despectivo: —Señorita Montoya, ni que fuera ya la boda, esto es solo el compromiso. Tengo que seguir órdenes: el presidente De la Garza dijo que no tiene tiempo. Le sugiero que no se desgaste, regrese a su asiento y no ande causando líos.¿Causar líos?Así que para Samuel, ella siempre había sido un problema que resolver.—¿Y si insisto en verlo ahorita mismo?—Señorita Montoya, ¿por qué se rebaja así?Durante estos tres meses, Esther había estado como perrito faldero tras el presidente De la Garza.Por las mañanas le llevaba el desayuno, y él ni lo volteaba a ver antes de tirarlo.A mediodía, cuando iba a visitarlo, el presidente De la Garza le cerraba la puerta en la cara.Hasta lo esperaba a la salida del trabajo, pero él prefería quedarse horas extra antes que dedicarle una mirada a Esther.Todos los que los rodeaban podían ver que el presidente De la Garza la aborrecía.Solo Esther parecía ciega ante su realidad.¿Cómo alguien como ella podría aspirar a ser la señora De la Garza?Incluso este dichoso banquete de compromiso se organizó solo por la presión de doña Montserrat.Para ellos, únicamente la señorita Miravalle era digna de ser la futura señora del Grupo De la Garza.Al ver que Esther guardaba silencio, el guardaespaldas pensó que, como siempre, se dejaría amedrentar: —Señorita Montoya, si no se retira por las buenas, ¡tendré que ponerme rudo!Ser rudo en su propia fiesta de compromiso sería como pisotear su dignidad en público.Normalmente, ante tales amenazas, Esther se retiraría mansamente.Pero esta vez, soltó una risa helada: —¿Así que todos los gorilas de Samuel son igual de maleducados?El guardaespaldas se quedó pasmado ante su respuesta.—Aunque todavía no sea la señora De la Garza, soy la señorita Montoya. Ni Samuel se atrevería a hablarme así en mi cara, ¿y tú, un simple chalán, te atreves a amenazarme? Esta familia De la Garza no deja de sorprenderme.El rostro del guardaespaldas se ensombreció al instante.Porque aunque Esther no fuera aún la señora De la Garza, definitivamente era la heredera de los Montoya.—Señorita Montoya... yo no quería...El guardaespaldas no pudo ni esbozar una sonrisa falsa, su actitud se suavizó de golpe.Antes, Esther nunca les plantaba cara para mantener una imagen dulce ante Samuel.¡Pero resultó que la perita en dulce tenía colmillos, y bien afilados!—Parece que ustedes, los De la Garza, no tienen un verdadero interés en emparentar con los Montoya. Entonces mejor dejemos esta farsa del matrimonio.Apenas terminó de hablar, se escuchó una ronda de aplausos frente a ella.Samuel, quien había estado escuchando la conversación desde quién sabe cuándo, emergió de las sombras. Primero miró las manos vacías de Esther y luego, con tono burlón, soltó: —¿Finalmente Esther no puede mantener su actuación?Había pensado que saltaría por el anillo como la sumisa que aparentaba ser, pero todo resultó ser puro teatro.Siempre había sido una princesa arrogante, solo que se hacía pasar por inocente frente a él durante estos tres meses.La verdad en sus palabras de hace un momento fue toda una revelación.Esther vio la desaprobación y el desdén en los ojos de Samuel. En su vida anterior, tontamente le había entregado su corazón entero.Se desvivió por ser una esposa y madre ejemplar, manejando los asuntos de la empresa con dedicación absoluta.Incluso cuidó de Montserrat como si fuera su propia madre, todo por él. Creyó que así podría derretir el corazón de hielo de Samuel.Pero al final, el día de su boda, fue secuestrada por los enemigos de él, y Samuel ni siquiera quiso pagar un rescate de cinco millones.¿No era patético?Se esforzó tanto por ser la señora De la Garza, solo para terminar engañándose a sí misma.Mirando al Samuel que tenía enfrente, Esther sonrió con frialdad: —Sí, ya no puedo seguir fingiendo. Así que rompamos el compromiso, todos tenemos cosas más importantes que hacer.